Автор рубрики – Владимир Паньков. Название «мохнатый шмель на душистый хмель» знакомо многим, однако подробности их жизни остаются в тени. Шмели являются близкими родственниками пчел, относясь к одному семейству, но имеют свои уникальные различия. Все фотографии, иллюстрирующие данный материал, сделаны автором.
На планете насчитывается около 300 видов шмелей, которые разделены на 50 подродов. Их отличает ряд характерных признаков: шмели, как правило, крупнее пчел и имеют более «пухлый» вид, так как их тело покрыто густыми волосками. У шмелей отсутствует тонкая талия, а окраска их обычно яркая и контрастная, с чередующимися разноцветными полосами и пятнами. Более подробно об этих насекомых можно узнать из статьи на Punkt-a.info.
На первый взгляд, в Астраханской области, значительная часть которой состоит из пустынь и полупустынь, шмелей не так много, особенно в сравнении со средней полосой России. Однако при внимательном взгляде на заливные луга вокруг цветущих растений можно заметить, что эти насекомые довольно активны. В самой Астрахани шмелей можно увидеть около клумб в скверах и парках, где они собирают пыльцу и нектар. Один из видов, степной шмель, занесен в Красную книгу Астраханской области, но пока автору не довелось его встретить.
Шмели, как и медоносные пчелы, являются общественными насекомыми. Они образуют семьи, включающие королеву, рабочих особей и самцов, или трутней, которые живут довольно недолго. Однако количество особей в одной семье у шмелей значительно меньше – обычно не превышает нескольких сотен. Для сравнения, в улье медоносных пчел может находиться десятки тысяч насекомых. Шмели строят свои гнезда в земле, часто используя заброшенные норы грызунов, что затрудняет их обнаружение.
Самки земляного шмеля, как правило, значительно крупнее рабочих особей. Шмели способны жалить, защищая себя или свое гнездо, но, в отличие от пчел, у них гладкое жало, позволяющее многократные уколы. Несмотря на это, шмели считаются миролюбивыми. Во время наблюдений за ними автор не сталкивался с агрессией с их стороны. Хотя яд шмелей не является особенно сильным, он может вызывать аллергические реакции.
Соты в гнездах шмелей расположены довольно беспорядочно, не имея такой правильной структуры, как у медоносных пчел. Шмели также производят мед, но он более жидкий и склонен к брожению при положительных температурах, из-за чего он малознаком многим. Для сбора пыльцы и нектара шмели используют особую технику вибрационного опыления, создавая резонанс с помощью летательных мышц, выбивая пыльцу из пыльников. Это делает их особенно эффективными опылителями, особенно для некоторых растений. Кроме того, у шмелей более длинный хоботок, что позволяет им доставать нектар из цветов с узкими венчиками.
В целом, шмели считаются более эффективными опылителями, чем пчелы, хотя и не так многочисленны. Они обладают способностью сохранять работоспособность при низких температурах, что позволяет им собирать пыльцу и нектар рано утром, когда воздух еще не прогрелся. Шмели могут обитать в более северных широтах, чем пчелы.
Однако, в отличие от медоносных пчел, семьи шмелей живут только один год. С наступлением холодов осенью все рабочие особи погибают, выживают только оплодотворенные матки, которые на следующую весну начинают строить гнездо, откладывая яйца, из которых вылупляются первые личинки. Эти личинки требуют заботы и кормления. Для сравнения, матка медоносных пчел может жить 2-3 года, а некоторые особи доживают и до 5 лет.
В последние десятилетия интерес к шмелям возрос среди аграриев. Шмели, как уже упоминалось, являются отличными опылителями растений, и их все чаще используют в оранжереях и теплицах. В закрытых условиях шмели могут опылять растения круглый год, что особенно важно в производстве овощей для нашего стола. Таким образом, эти незаметные на первый взгляд насекомые способны приносить значительную пользу человеку!
До новых встреч! Подписывайтесь на мой канал в Максе https://max.ru/channel_zapiski_naturalista. Там я публикую фотографии астраханской флоры и фауны почти каждый день и всегда рад общению с любителями природы!