В начале века, когда зимние занятия были ограничены, астраханцы находили развлечение в азартных играх. Как сообщается на Punkt-a.info, среди богатых горожан популярностью пользовались карточные игры, такие как вист, баккара и преферанс. Для тех, кто предпочитал более скромные развлечения, существовали настольные игры, декламации и даже кулачные бои.
Зимой 1906 года «Астраханский листок» описывал разнообразные народные развлечения, среди которых были не только карточные игры, но и уличные крики и кулачные бои. В частности, поднимались волнения на Кутуме, где проводились бои между местными жителями. Эти события привлекали множество зрителей, включая женщин и детей. Население собиралось в больших количествах, несмотря на запреты властей.
В то время как азартные игры процветали, полиция пыталась контролировать ситуацию. В 1910 году вице-губернатор Н. Максимов издал распоряжение о запрете кулачных боев, указывая на многочисленные инциденты, когда полицейские сталкивались с агрессивными толпами. Тем не менее, несмотря на эти меры, азартные игры продолжали развиваться.
Наиболее популярной среди простого народа была игра в «орлянку», которая, как отмечалось в прессе, проводилась в многолюдных местах, таких как Кремлёвский бугор и Обжорный ряд. Игра привлекала толпы, несмотря на попытки властей остановить её. Даже после разгона игроков, они быстро собирались в новых местах, продолжая азартные игры.
Параллельно с «орлянкой» развивались и другие азартные игры, такие как «три листика» и «лотерея». Появлялись новинки, например, механические устройства для броска костей, что также вызывало обеспокоенность у властей. Игроки часто становились жертвами мошенников, которые работали в группах и обманывали доверчивых граждан, особенно приезжих, которые искали работу.
Зимой заработок на азартных играх был невелик, но с наступлением весны мошенники становились особенно активными. Приезжие, надеясь найти работу, часто теряли свои сбережения в таких играх. В итоге, многие возвращались домой без денег, в то время как некоторые соглашались на любую работу ради куска хлеба.
Таким образом, азартные игры в Астрахани в начале XX века были не только способом развлечься, но и серьезной проблемой для местных властей, которые пытались контролировать эту развлекательно-опасную сферу. Интересно, что некоторые традиции азартных игр сохранялись даже на протяжении десятилетий, демонстрируя, как сильно они укоренились в культуре местного населения.